CRS NEWS AGENCY :- हाल ही में जारी जेफरी एपस्टीन फाइल्स में नाम आने के बाद बिल गेट्स ने एपस्टीन के साथ अपने संबंधों के लिए सार्वजनिक रूप से माफी मांगी है। उन्होंने स्वीकार किया कि एक सजायाफ्ता यौन अपराधी के साथ मिलना उनकी एक “बहुत बड़ी गलती” थी और नाबालिगों के यौन शोषण के आरोपों के बारे में जानने के बावजूद उनसे संपर्क बनाए रखना उनके खराब निर्णय (poor judgment) को दर्शाता है।
गलती की स्वीकारोक्ति: गेट्स ने माना कि उन्होंने 2011 में एपस्टीन से संपर्क शुरू किया था। उन्होंने यह कदम तब उठाया जब वे पहले से ही एपस्टीन पर लगे यौन शोषण के आरोपों से अवगत थे। उनकी पूर्व पत्नी, मेलिंडा गेट्स ने 2013 में उन्हें एपस्टीन से दूर रहने की चेतावनी दी थी, लेकिन उन्होंने इस सलाह को अनसुना कर दिया। गेट्स ने रूसी महिलाओं के साथ दो प्रेम संबंधों (affairs) की बात सार्वजनिक रूप से स्वीकार की। उन्होंने स्पष्ट किया कि ये महिलाएं एपस्टीन की शिकार नहीं थीं, हालांकि एपस्टीन को इन संबंधों के बारे में जानकारी थी।
कानूनी स्थिति और प्रतिष्ठा: गेट्स ने इस बात पर जोर दिया कि उन्होंने कोई अवैध काम नहीं किया है, लेकिन वे यह मानते हैं कि उनके फैसलों ने ‘गेट्स फाउंडेशन’ की छवि को नुकसान पहुँचाया है। इंटरनेट पर प्रसारित हो रही तस्वीरों के बारे में गेट्स ने कहा कि वे एपस्टीन के निर्देश पर उसके सहायकों के साथ हुई बैठकों के दौरान ली गई थीं। उन्होंने स्पष्ट किया कि वे कभी भी एपस्टीन की पीड़ितों या उसके आसपास की महिलाओं के साथ समय नहीं बिताते थे।
निरंतर संपर्क: गेट्स 2014 तक एपस्टीन से मिलते रहे, जिसमें उन्होंने एपस्टीन के निजी जेट में यात्रा की और जर्मनी, फ्रांस, न्यूयॉर्क और वाशिंगटन में उनके साथ समय बिताया। हालांकि, उन्होंने कहा कि वे कभी भी एपस्टीन के घर या निजी द्वीप पर रात में नहीं रुके। गेट्स के अनुसार, एपस्टीन के साथ बैठकों में अन्य प्रतिष्ठित व्यक्तियों की उपस्थिति ने उन्हें इस स्थिति को सामान्य समझने पर मजबूर किया। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि उनके साथ जुड़ने से एपस्टीन की छवि सुधारने में मदद मिली। गेट्स फाउंडेशन के एक प्रवक्ता ने बताया कि गेट्स ने एक टाउन हॉल मीटिंग के दौरान खुले तौर पर सवालों के जवाब दिए और अपने कार्यों की जिम्मेदारी ली।
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